Cocina de temporada y cercanía en Vietnam

Como todos sabéis bien, últimamente se habla mucho de los productos de temporada y cercanía… que si son mejores para el medio ambiente, que si favorecen la economía local, que si están más buenos  porque sufren menos procesos de transporte y conservación….Al final lo que pide esta “nueva tendencia” es que se vuelva a lo que se ha hecho tradicionalmente. Se come lo que está cerca y cuando está disponible naturalmente, no productos chinos o de Almería que han estado en una cámara cuatro meses… Nada nuevo bajo el sol.

Vietnam es un país tradicional y aunque empieza a haber hipermercados y supermercados, a los que confieso, voy a comprar productos de cercanía.de La Coruña, como las sardinas Calvo, o de Antequera, como el aceite de oliva, lo más popular son los mercados tradicionales, donde puedes encontrar los productos cultivados en los alrededores y con un marcado carácter estacional; por ejemplo estoy esperando que llegue la temporada de los lichis y los rambutanes, que tanto me gustan.

Lo que sí ha llegado ya es el calor achicharrante, y con él, las cigarras, o chicharras y con las chicharras la temporada para cocinarlas…

Las hay a millones estos días en los árboles. El ruido que hacen es ensordecedor y muchas veces es hasta molesto estar en la calle. Os dejo un ejemplo  grabado enfrente de mi casa.

Las chicharras salen con el calor de debajo de la tierra en forma de ninfas, para luego transformarse en cigarras. Frotan sus alas para aparearse y hacen el ruido ensordecedor que os digo.

Estas son las ninfas:

Cuando salen de la tierra, buscan un lugar vertical, preferentemente los troncos de los árboles, y de repente, se abren y se transforman en cigarras. Es increíble porque la cigarra es mucho mayor que la ninfa.

Aquí podéis ver como se transforman. Luego tardan un rato en que se les abran las alas y puedan volar.

Como digo hay a cientos y los parques junto a mi casa no son una excepción

A mi hija le encanta jugar con ellas. Al principio les tenía miedo, pero ya no. Las coge y me las da…cosa que no me gusta nada (que me las de…ella puede cogerlas si quiere, que para eso es Vietnamita y no le tiene miedo a nada)

Lo que si le gusta a algunos vietnamitas es comerlas fritas, así que todas las noches, cuando bajamos a tomarnos el té de las 8, podemos ver a alguien recogiéndolas.

Como decía antes, pura cocina de cercanía, el producto está en la calle sólo hay que recogerlo, y de temporada, cuando empieza a apretar el calor… A ver si se las comen todas porque el ruido en la calle a veces es insoportable.

PD.- Por cierto que ya me imagino de donde viene la expresión de achicharrarse

Artículo sobre el final de la Guerra

Dejo aquí un enlace a un artículo sobre el final de la Guerra Americana y la actual situación de Vietnam. El artículo ha sido publicado en algunos periódicos del grupo Vocento, el Correo, el Diario Vasco, el Ideal de Granada, etc... El redactor encargado encontró mi blog y se puso en contacto conmigo para hacerme algunas preguntas. Parte de mis respuestas, citando mi nombre, están en el artículo.

La verdad es que está bastante bien, se aleja de tópicos y refleja la situación actual del país.

http://www.ideal.es/internacional/201504/29/vietnam-20150428115139.html

Dia de la Reunificación. 30 de Abril

Este año 2015 se cumplen 40 años de algunos eventos importantes. Mi hermano pequeño cumplirá 40 años, cifra que, cuando se trata del hermano más pequeño, en fin...Hace 40 años, exactamente el 20 de Noviembre, recuerdo que me levanté para ir al colegio y mi madre me dijo "sigue durmiendo, hoy no hay escuela porque se ha muerto Franco".

Y hoy hace cuarenta años que se tomaron estas fotografías en Ho Chi Minh City, que por entonces se llamaba Saigón:

Entrada de los tanques del ejército norvietnamita en el Palacio Presidencial de Vietnam del Sur

Evacuación por helicóptero de personal de la CIA

Las fotos reflejan las dos caras del mismo evento.

Esta semana es fiesta en Vietnam, sólo hemos trabajado el lunes. Mañana es 1 de Mayo, día Internacional del Trabajo, y también es fiesta, como en España. Además se movió al martes la fiesta de los reyes Hung, así que sólo hemos trabajado el lunes. El Gobierno ha querido que la celebración sea notable.

Como en toda guerra civil, que al fin y al cabo es lo que fue, aunque la presencia del ejercito americano apoyando al sur la internacionalizó, hay opiniones muy encontradas sobre lo que pasó. No voy a dar la mía, no me corresponde, pero si quiero comentar aquí algo que realmente sorprende cuando vives o visitas Vietnam.

El final de la Guerra Americana, que es como la llaman aquí, supuso la reunificación del país y el establecimiento de un gobierno vietnamita después de 115 años de colonización y guerra. Antes de la Guerra Americana, los vietnamitas, o al menos parte de ellos, lucharon contra los franceses, en la llamada Guerra Francesa, reclamando la descolonización del país, guerra que finalizó en 1954 tras la derrota del ejército francés en Dien Bien Phu. Los franceses, con apoyo del ejercito español, por cierto, habían invadido Vietnam en 1859 y lo convirtieron en una colonia. Además, en la Segunda Guerra Mundial, los japoneses invadieron el país.

Pues bien, a pesar de los enfrentamientos con los extranjeros durante 115 años, Vietnam y los vietnamitas no guardan ningún rencor a los extranjeros. Es más, les encanta que vengamos a hacer turismo o negocios. La cultura oriental es pragmática, no olvidan el pasado, del que se sienten orgullosos, pero no dejan que les afecte al presente ni el futuro. Las relaciones institucionales con Japón, Francia o los Estados Unidos son excelentes y el trato de la gente con los extranjeros excepcional. En cinco años no he oído ni un reproche ni una queja por lo que los occidentales hicieron en este país. El pueblo de Vietnam es en este aspecto, sin duda, un ejemplo a seguir. 

¡Que nadie deje de venir pensando en Vietnam como un sitio violento o que recibe mal al extranjero!

COMO HACER ROLLITOS VIETNAMITAS O NEM

Puesto que Vinh Yen, Vinh Phuc, no ofrece muchas posibilidades en lo que a actividades de ocio se refiere o al menos no las que me gustan, porque Karaokes hay muchísimos, una de los pasatiempos favoritos es la cocina, que tiene muchas ventajas, sobre todo que te comes el fruto del entretenimiento y, a mi, me gusta mucho comer... quizá demasiado, pero esa es otra historia.

Para darle más interés a lo de cocinar y a la vez aprender, estamos organizando cursillos de cocina internacionales, bueno Vietnamito-coreanos-españoles. Los nacionales de un país enseñan a los otros un plato típico de su cocina. Empezamos con la comida vietnamita, como no podía ser de otra forma, y de todas las opciones disponibles, elegimos los nem o rollitos, que si bien no son el plato más popular del país, que es sin duda el Pho, por lo menos es el más conocido internacionalmente y son fáciles y entretenidos de hacer. De hecho un reclamo turístico de muchos restaurantes, hoteles o incluso barcos en la bahía de Halong son las clases de cocina... en las que te enseñan a hacer nem. Aquí las clases son gratis.

Me imagino que todo el mundo se ha comido un "rollito de primavera". Los vietnamitas son más pequeños y bastante más buenos que los del Chino de la esquina en Colmenar, pero bueno, sirven de ejemplo para saber de que estamos hablando.

En Vietnam hay muchos tipos de nem, fritos, cocidos, crudos, rellenos de carne, pescado, vegetales, gambas. Mis favoritos son los Cua Nem, rellenos de carne de cangrejo, muy típicos de Hai Phong.

Para las clases de cocina los preparamos de carne, aunque la carne era solo uno de los ingredientes.

Lo primero que hay que hacer es el relleno. Nosotros utilizamos cebolla, ajetes, carne picada, setas, zanahoria, perejil, hierbabuena, unas guindillas, brotes de soja, unos dientes de ajo, huevos (batidos) y mien, que son unos fideos transparentes que se pueden obviar sin ningún problema. ¿Cantidades? Pues no sé, un poco de todo, excepto guindillas y ajos. Huevos pusimos tres. La mezcla no puede quedar muy húmeda porque si no se ablandan las obleas de papel de arroz con los que se enrollan los nem.

Aquí están las fotos de algunos ingredientes:

Tened cuidado al cortar la cebolla, que si no ya sabéis lo que pasa:

Se ponen todos los ingredientes en un bol y se mezclan. Una vez que la mezcla es homogénea, empieza lo más divertido, aparte de comerlos, que es enrollarlos en el papel de arroz.. Para que al freírlos no se abran es fundamental seguir la técnica que se ve en el vídeo que pongo a continuación. El vídeo está bien porque se ve primero la manera correcta de hacerlo y después la chica de la foto lo hace fatal...supongo que cometiendo el error habitual. La oblea es cuadrada y se enrollan por la diagonal, es decir, una esquina mira al "enrollador" y no un lado, como parece lo más lógico. Si se enrollan paralelos a un lado, no se pueden cerrar bien y se abren al freírlos. Mirar bien el vídeo, es un poco largo pero la técnica, y lo que no debe de hacerse, se aprecia perfectamente:

Vídeo:    Técnica correcta para hacer nem

Aquí estamos trabajando en equipo:

Y después de un ratito:

Lo siguiente es freírlos, en aceite bien caliente, hasta que el papel de arroz se dore:

Aquí ya están partidos. Y lo siguiente, comérselos, normalmente mojados en un caldo frío y acompañados de fideos de arroz o noodles. El caldo se hace con salsa de pescado, que sale de fermentar pescado en agua de mar, ya os imagináis como huele, (es similar al garum que usaban los romanos antiguos), vinagre, agua, guindillas, ajo, zanahoria y, atención, colinabo:

Dice Huòng que esto se puede sustituir por rábano, nabo o incluso pepino. Esta es la salsa:

Tampoco es obligatoria, si no encontráis el colinabo o la salsa de pescado, no pasa nada.

Nos salieron excelentes, por cierto, pero no solo comimos nem:

También hubo ensalada de pollo, "pizza" coreana, Kim Chi (también coreano) y Banh Cuon, que es el primer plato de la derecha y que está hecho a partir de harina de arroz, pero este lo compramos, porque es muy difícil de hacer en casa.

La próxima clase, cocina coreana. Estoy pensando que hacer para las clases de cocina española....se admiten sugerencias, aunque una tortilla de patata cae.

Posdata: algunas fotos están giradas 180º... No sé porqué y he sido incapaz de girarlas.

Feliz año de la cabra

Es la una de la madrugada del uno de enero del año lunar. Acabamos de dejar atrás el año del Caballo, que ha sido excelente para nosotros y empezamos el de la cabra.

Acabamos de terminar la ceremonia tradicional de despedida del año, que no consiste precisamente en comerse doce uvas. Por supuesto en Hai phong y  otras ciudades hay fiesta en la calle, con espectáculos en directo y fuegos artificiales para recibir el año , iy unos atascos monumentales!, igual que en España, pero este año, con Mati, no era cuestión de andar de farra por ahí, así que he tenido la oportunidad de ver como se despide y recibe el año a la manera tradicional.

Hemos preparado en la azotea una ofrenda para despedir al Dios del año saliente y dar la bienvenida al Dios del año entrante. También hemos dado la bienvenida a los tres dioses que viven en la cocina y que hace una semana se fueron, a lomos de un pez cada uno, a informar al Emperador de Jade sobre como nos fue el año pasado. 

En la ofrenda hay cinco frutas cada una de un color distinto, flores, caramelos, arroz, sal, incienso, aguardiente de arroz y dinero...el dinero es falso porque después se quema para que el humo se lo lleve a los antepasados y al Dios saliente.

Cuando hemos salido a la azotea de la casa me ha sorprendido ver en todas las azoteas de alrededor la misma ceremonia, y si la casa no tenía azotea, en el patio, y si no, en la calle.

Por supuesto por la mañana hemos tenido almuerzo toda la familia...y mañana más. Mañana hay que repartir el dinero de la suerte...Li xi.